Le Déjeuner d’Huîtres : Une Œuvre évocatrice du XVIIIe Siècle
Le tableau « Le Déjeuner d’Huîtres », peint en 1735, est une œuvre emblématique du XVIIIe siècle qui met à l’honneur un mets raffiné et fort apprécié à l’époque : les huîtres.
Réalisée par le peintre Jean-Baptiste-Siméon Chardin, cette toile dépeint une scène à la fois conviviale et élégante, où l’art de la table s’épanouit dans un contexte de plaisir partagé.
Une scène étonnante
On pourrait s’étonner que ce mets, souvent associé à des connotations aphrodisiaques, ne soit dégusté que par des hommes sur cette toile.
Toutefois, il est important de noter qu’il s’agit d’une scène de retour de chasse, commandée par le jeune Louis XV.
Cette dimension de camaraderie masculine s’inscrit dans un cadre où l’héritage aristocratique valorise la chasse comme un loisir noble.
Les élégants costumes des personnages, avec leurs bas et longues vestes colorées, évoquent un certain raffinement qui contraste avec les scènes plus rustiques souvent associées aux repas en plein air.
Les Huîtres et Leur Symbolique
Les coquilles d’huîtres qui jonchent le sol, comme jetées avec désinvolture, peuvent évoquer une certaine luxure.
À la fin du siècle, l’écrivain Casanova, dans ses mémoires, confère même à cet aliment une puissante charge érotique, évoquant « le baiser de l’huître », une pratique où la chair de l’huître est passée de bouche en bouche.
Ce lien entre les huîtres et le plaisir sensuel reflète l’esprit d’une époque où la gastronomie et la sensualité étaient intimement liées.
L’introduction du Champagne
Mais ce tableau ne se limite pas à la simple dégustation d’huîtres.
Il donne également à voir, pour la première fois en peinture, un autre plaisir de la bouche : le champagne.
Inventé quelques années auparavant, le champagne se distingue ici par la forme trapue de ses bouteilles.
À gauche du tableau, des hommes derrière la table regardent vers le plafond, fascinés par le bouchon de champagne qui vient de jaillir de la bouteille, ajoutant une touche de dynamisme à cette scène de repas.
Un témoignage des Arts de la table
« Le Déjeuner d’Huîtres » constitue un précieux témoignage des arts de la table au temps de Louis XV. On y observe des plats et des couverts en argent massif, des petits bols en porcelaine, et des rafraîchissoirs destinés à poser et rafraîchir les verres.
À cette époque, il était interdit de poser les verres et les bouteilles directement sur la table, soulignant ainsi l’importance de l’esthétique et de l’hygiène dans les dîners aristocratiques.
Au premier plan, un grand rafraîchissoir à bouteille rempli de glaçons, ancêtre de notre seau à champagne, témoigne des innovations dans la présentation des boissons.
Une conservation Précieuse
Actuellement conservé au château de Chantilly, le tableau « Le Déjeuner d’Huîtres » fait pendant au « Déjeuner de Jambon » de Nicolas Lancret, une autre œuvre qui explore les plaisirs gastronomiques de l’époque.
Ces tableaux, ensemble, offrent une vision fascinante de la culture culinaire et des interactions sociales au XVIIIe siècle, nous permettant de plonger dans un monde où la gastronomie était un art à part entière.
Où découvrir cette oeuvre ?
Pour ceux qui souhaitent découvrir « Le Déjeuner d’Huîtres », il est exposé au château de Chantilly, un site remarquable qui abrite une collection impressionnante d’œuvres d’art et un parc magnifique.
Le château, situé à environ 50 kilomètres au nord de Paris, est facilement accessible par train ou voiture. Une visite de ce lieu permet non seulement d’admirer le tableau de Chardin, mais aussi de plonger dans l’histoire fascinante de l’aristocratie française et de son art de vivre.
En somme, « Le Déjeuner d’Huîtres » est bien plus qu’une simple représentation d’un repas ; c’est un reflet des mœurs, des plaisirs et des arts de vivre d’une époque où chaque bouchée était une célébration du goût et du partage.